When an entrepreneur decides to protect their brand by registering a trademark, a fundamental principle must be understood from the outset: a trademark cannot be registered “on anything”. In trademark law, the protected sign must identify the source of goods or services. This means that your trademark will always be linked to what you offer on the market — whether products, services, or a combination of the two.
For this reason, the legislation has adopted a unified system to organize all possible products and services in a clear and coherent way: the Nice Classification. This international system determines the exact scope in which your trademark will be protected and is the basis for any registration application filed with OSIM, EUIPO or internationally.
Below, we clarify the essential concepts and show concretely why this information is vital for entrepreneurs just starting out.
Why does this information matter for small businesses?
A brand is an asset, sometimes the most important asset of a business. And this asset does not provide general, universal protection, but only in relation to the declared goods and services.
Small businesses are often the most exposed to the risk that their trademark will be insufficiently protected, either because it has only been registered in some of the relevant classes, or because it has not been registered at all. In our article dedicated to local entrepreneurs – available here , we explain in detail why trademark registration is an essential investment for any business.
What are the Nice classes and why do they matter?
The Nice Classification divides all goods and services into 45 standardized classes, used globally. The first 34 classes concern products, while classes 35–45 concern services. The system is regularly updated to reflect economic realities, from software development to e-commerce or digital services.
The importance of these classes is major: they define exactly in which areas trademark protection applies. If the trademark is registered only in the food class, it will not automatically protect a delivery service or a restaurant operating under the same name. Similarly, two identical trademarks can coexist perfectly legally if they belong to completely different and unrelated classes – but there are also areas of overlap that require more attention.
How do entrepreneurs choose the right classes for their activity?
For a starting entrepreneur, the selection of classes may seem complicated, but the principles are logical: you should choose those classes that accurately reflect what the business produces, sells or provides. It is also useful to take into account the foreseeable development directions of the business.
A brand that sells clothes mainly needs Class 25. If the same brand plans to open a physical or online store, it will also need Class 35, dedicated to retail services. For a restaurant, Class 43 is essential, but if it also sells packaged goods under the same brand, the corresponding food classes also become relevant.
Common mistakes in choosing classes — and how to avoid them
Even though the Nice Classification is intuitive, in practice many entrepreneurs make the same mistakes, most often out of ignorance. One of the most common mistakes is confusing goods with services. The fact that a business produces clothing does not automatically mean that it is also protected for retail activity. These two activities belong to different classes and, if the description is incomplete, the protection of the trademark will be limited.
Another common mistake is choosing unnecessary classes, which do not truly reflect the activity carried out. While it may seem tempting to select as many classes as possible “just in case”, this has two important disadvantages: it increases costs and exposes the trademark to a real risk of revocation for non-use after the first five years. For small entrepreneurs, this risk is particularly relevant, because their resources are limited and any additional procedure means wasted time and money.
Clasele Nisa în practică: exemple concrete din diverse industrii
Pentru a ilustra modul în care funcționează clasificarea, examinăm câteva scenarii reale cu care antreprenorii se confruntă frecvent:
- Comerț online și e-commerce
Un magazin online care vinde produse sub propriul brand are nevoie de protecție atât pentru produsele efective (de exemplu, Clasa 25 pentru îmbrăcăminte), cât și pentru serviciile de vânzare online (Clasa 35). Dacă magazinul lansează și o aplicație mobilă proprie, devine relevantă și Clasa 9 pentru software.
- Cafenele, restaurante și HoReCa
Un restaurant se înregistrează în Clasa 43, însă dacă brandul dorește să vândă cafea ambalată sau produse alimentare preparate, trebuie avute în vedere și clasele 30 sau 32, în funcție de tipul produselor. Astfel, marca va fi protejată atât pentru serviciile din locație, cât și pentru produsele comercializate separat.
- Producători locali și artizani
Un producător local de cosmetice naturale trebuie să selecteze Clasa 3, însă dacă vinde și servicii conexe — precum ateliere de creație, training sau demonstrații — este relevantă și Clasa 41. Pentru antreprenorii locali, această distincție este crucială deoarece brandurile sunt adesea dezvoltate în jurul unei comunități sau a unei experiențe, nu doar a produsului final.
Clasele Nisa și riscul de conflict între mărci
Deși împărțirea pe clase oferă o structură clară, ea nu garantează automat lipsa unui conflict între două mărci. Analiza similarității are în vedere nu doar numărul clasei, ci și:
- natura produselor și serviciilor,
- destinația și modul lor de utilizare,
- canalele de distribuție,
- publicul relevant,
- poziționarea pe piață.
De exemplu, software-ul (Clasa 9) și serviciile IT (Clasa 42) apar în clase diferite, însă pot fi considerate activități similare în analiza unei opoziții sau a unei acțiuni de anulare.
Prin urmare, selectarea claselor trebuie dublată de o verificare prealabilă a disponibilității mărcii și de o analiză privind riscurile de conflict cu alte semne existente.
Întrebări frecvente despre clasele Nisa
- Pot adăuga ulterior clase noi la o marcă deja înregistrată?
Nu. După depunerea cererii, nu mai este posibilă adăugarea unor clase suplimentare. Legislația în materie de mărci nu permite extinderea protecției unei mărci existente prin includerea altor produse sau servicii.
Dacă aveți nevoie de protecție pentru noi activități, singura soluție este depunerea unei noi cereri de marcă, separate, care să acopere clasele suplimentare.
- Dacă aleg clase greșite, marca mea mai este valabilă?
Da, marca rămâne valabilă, însă protecția poate fi inutilă sau insuficientă. Dacă marca este înregistrată în clase care nu corespund activității reale, aceasta nu vă oferă un avantaj juridic concret. În plus, pentru clasele în care nu utilizați marca, după cinci ani poate fi solicitată revocarea pentru neutilizare.
De aceea, selecția corectă a claselor la depunere este esențială.
- Pot schimba sau corecta descrierea produselor/serviciilor după depunere?
Doar în limite foarte restrânse.
După depunerea cererii, modificările permise sunt minore și nu pot extinde domeniul protecției. Se pot face doar corecții tehnice sau clarificări care nu alterează natura produselor/serviciilor. Dacă este necesară o modificare substanțială, va trebui depusă o nouă cerere de marcă.
Clasele Nisa determină, în mod direct, întinderea reală a protecției mărcii dvs. și reprezintă un pas esențial pentru orice antreprenor care dorește să își construiască și protejeze brandul în mod eficient. O alegere corectă încă de la început previne riscuri, limitează costurile și asigură o protecție solidă pe termen lung.
Dacă aveți nevoie de ajutor în identificarea claselor potrivite sau înregistrarea mărcii la OSIM ori EUIPO, Agenția TAS vă stă la dispoziție:
📧 office@agentiatas.ro
📞 0745 160 163.
Nice Classes in Practice: Concrete Examples from Various Industries
To illustrate how the classification works, let’s look at some real-life scenarios that entrepreneurs often encounter:
Online and e-commerce
An online store that sells products under its own brand needs protection for both the actual products (e.g. Class 25 for clothing) and the online sales services (Class 35). If the store also launches its own mobile app, Class 9 for software also becomes relevant.
Cafés, restaurants and HoReCa
A restaurant is registered in Class 43, but if the brand wants to sell packaged coffee or prepared food products, classes 30 or 32 should also be considered, depending on the type of products. This way, the trademark will be protected for both the services on site and the products sold separately.
Local producers and artisans
A local natural cosmetics producer should select Class 3, but if they also sell related services — such as creative workshops, training or demonstrations — Class 41 is also relevant. For local entrepreneurs, this distinction is crucial because brands are often built around a community or an experience, not just the final product.
Nice classes and the risk of conflict between brands
While division into classes provides a clear structure, it does not automatically guarantee that there will be no conflict between two brands. The analysis of similarity takes into account not only the class number, but also:
the nature of the goods and services,
their intended use and manner of use,
the distribution channels,
the relevant public,
their market position.
For example, software (Class 9) and IT services (Class 42) appear in different classes, but can be considered similar activities in the analysis of an opposition or cancellation action.
Therefore, the selection of classes must be accompanied by a prior check of the availability of the mark and an analysis of the risks of conflict with other existing signs.
FAQ on Nice classes
Can I add new classes to an already registered mark at a later date?
No. Once the application has been filed, it is no longer possible to add additional classes. Trade mark law does not allow the protection of an existing mark to be extended to include other goods or services.
If you need protection for new activities, the only solution is to file a new, separate trade mark application covering the additional classes.
If I choose the wrong classes, is my mark still valid?
Yes, the mark remains valid, but the protection may be useless or insufficient. If the mark is registered in classes that do not correspond to the actual activity, this does not provide you with any concrete legal advantage. In addition, for classes in which you do not use the mark, revocation for non-use can be requested after five years.
Therefore, the correct selection of classes when filing is essential.
Can I change or correct the description of the goods/services after filing?
Only to a very limited extent.
After filing, the permitted changes are minor and cannot extend the scope of protection. Only technical corrections or clarifications that do not alter the nature of the goods/services can be made. If a substantial change is required, a new trademark application will have to be filed.
The Nice classes directly determine the actual scope of your trademark protection and are an essential step for any entrepreneur who wants to build and protect their brand effectively. A correct choice from the start prevents risks, limits costs and ensures solid protection in the long term.
If you need help identifying the right classes or registering your trademark with OSIM or EUIPO, the TAS Agency is at your disposal:
📧 office@agentiatas.ro
📞 0745 160 163.
