China, una dintre cele mai mari economii globale, oferă un potențial deosebit pentru afacerile internaționale, însă protejarea mărcilor comerciale aici implică pași specifici și atenție la detalii legislative. Deși înregistrarea unei mărci în China poate părea complicată, aceasta reprezintă o decizie strategică esențială pentru afacerile care doresc să se extindă pe această piață competitivă.
Căile de înregistrare a mărcilor în China: Sistemul național și internațional
Există două opțiuni principale prin care o companie străină își poate proteja marca în China: depunerea cererii la Administrația Națională a Proprietății Intelectuale din China (CNIPA) sau folosirea Organizației Mondiale a Proprietății Intelectuale (OMPI), conform Protocolului de la Madrid. Ambele căi oferă avantaje distincte, dar pot veni și cu provocări.
- Sistemul național de înregistrare a mărcilor în China
Pentru companiile care desfășoară activități în China sau doresc să pătrundă pe piața chineză, varianta cea mai eficientăeste depunerea cererii de înregistrare direct la Administrația Națională pentru Proprietate Intelectuală din China (CNIPA), care oferă protecție teritorială pe China continentală (Mainland China). Este important de menționat că această protecție nu include regiunile administrative speciale precum Hong Kong și Macao, precum și insulele Taiwan, Kinmen, Matsu și Pescadores. În cazul solicitanților străini fără reședință în China sau companiilor fără sediu în această țară, primul pas este desemnarea unui avocat local specializat în mărci și proprietate intelectuală, care va reprezenta solicitantul în procesul de înregistrare.
Toate documentele oficiale, inclusiv cererea de înregistrare, trebuie completate în limba chineză, întrucât CNIPA emite certificate exclusiv în această limbă. Acest lucru oferă avantajul unui certificat de înregistrare valid local, facilitând uzul legal și administrativ al mărcii în procesele comerciale interne și, dacă este necesar, în cazuri de litigiu sau concurență neloială.
Durata protecției înregistrării mărcii este de zece ani și poate fi prelungită, la fiecare expirare, pentru perioade succesive de câte zece ani.
Un element unic în China este utilizarea unui sistem de subclase în Clasificarea internațională de la Nisa a produselor și serviciilor. Această structură împarte cele 45 de clase principale în subclase, permițând o clasificare mai detaliată. Produsele și serviciile din aceeași subclasă sunt, de obicei, considerate identice sau similare. Atunci când înregistrați o marcă în China, este esențial să acoperiți produsele și serviciile relevante din toate subclasele asociate unei clase. Chiar și produsele sau serviciile care sunt doar marginal legate de activitatea dvs. ar trebui incluse în înregistrare. Aceasta ajută la prevenirea înregistrării unor mărci similare sau identice de către terți sau concurenți în subclasele neacoperite, protejând astfel mai eficient marca dvs. și evitând posibilele conflicte.
Procesul de înregistrare prin sistemul național chinez durează aproximativ 12 luni, ceea ce îl face o opțiune rapidă comparativ cu alte metode internaționale. Pentru companiile care doresc o aprobare mai rapidă și protecție eficientă în China, depunerea directă a cererii prin intermediul unui avocat local specializat este recomandată.
- Sistemul internațional de înregistrare prin Protocolul de la Madrid
Protocolul de la Madrid reprezintă o soluție eficientă pentru companiile care doresc să extindă protecția mărcilor în mai multe state membre simultan, inclusiv în China. Prin intermediul Organizației Mondiale a Proprietății Intelectuale (OMPI), companiile pot depune o singură cerere de înregistrare internațională, desemnând până la 121 de țări semnatare. Această procedură simplifică mult procesul, oferind avantajul unui control centralizat asupra mai multor jurisdicții. Prin intermediul unei cereri unice, companiile pot selecta statele de interes, ceea ce poate fi o opțiune foarte rentabilă dacă protecția mărcii este necesară în mai multe țări simultan.
Pentru a fi eligibil, solicitantul trebuie să aibă o cerere de bază sau o înregistrare într-un stat membru al Protocolului de la Madrid. În plus, solicitantul trebuie să fie cetățean, rezident sau să aibă un sediu comercial real și efectiv în acel stat membru.
Așa cum am arătat mai sus, în sistemul național, certificatul eliberat este redactat în limba chineză. Totuși, dacă se optează pentru înregistrarea prin intermediul Organizației Mondiale a Proprietății Intelectuale (OMPI), este important de reținut că singurul certificat oficial pentru mărcile din cadrul acestui sistem este cel emis de OMPI. Deși acest certificat ar trebui să fie suficient pentru a vă exercita drepturile de marcă conform legislației chineze, autoritățile locale cer, adesea, o copie a certificatului de marcă în chineză pentru a valida drepturile dumneavoastră. Obținerea unui certificat de marcă chinez pe baza înregistrării OMPI este un proces relativ simplu, dar poate dura câteva luni, și se face prin solicitarea acestuia la CNIPA.
În contextul înregistrării internaționale, subclasele sunt stabilite de examinatorul CNIPA, ceea ce poate crea unele provocări pentru solicitant. Aceasta înseamnă că nu aveți control direct asupra subclaselor specifice care sunt relevante pentru afacerea dumneavoastră. În general, protecția oferită prin înregistrarea internațională este similară cu cea oferită prin sistemul național, dar companiile care doresc o acoperire detaliată și personalizată ar putea considera mai sigur să opteze pentru înregistrarea directă la CNIPA.
Procedura de înregistrare a mărcilor prin intermediul OMPI durează, în general, aproximativ 18 luni. Este esențial să fiți conștienți de această durată, deoarece poate influența strategia dumneavoastră de afaceri. După înregistrare, mărcile beneficiază de o protecție inițială de zece ani, care poate fi extinsă pentru perioade suplimentare de câte zece ani.
De ce este esențială protecția mărcii în China?
China aplică un sistem de înregistrare bazat pe principiul „primul care depune,” ceea ce înseamnă că persoanele care înregistrează prima dată o marcă sunt considerate proprietarii acesteia. Multe companii au constatat că mărci similare sunt deja înregistrate de companii locale, ceea ce poate duce la procese costisitoare sau la nevoia de a cumpăra înapoi drepturile asupra mărcii.
De asemenea, riscul de „înregistrări de rea-credință” este frecvent. Acestea sunt cereri depuse de companii locale care înregistrează mărci străine cunoscute, cu scopul de a revinde ulterior drepturile la prețuri ridicate. Legislația chineză a încercat să combată această problemă, dar este mult mai eficient și mai puțin costisitor pentru o companie să își înregistreze marca din timp.
Exemple de impact:
Un caz notabil a avut loc în 2009, când o companie europeană a fost nevoită să renunțe la utilizarea unei mărci globale, deoarece o firmă din China deținea deja drepturile asupra acesteia în regiune. Această situație a dus la pierderi financiare majore și la rebranding global – o lecție dureroasă care subliniază importanța anticipării nevoilor de protecție.
Un alt caz a implicat o companie locală de sosuri din Harbin, care a ales să nu înregistreze marca pe toate clasele necesare, pentru a economisi costurile inițiale și a ajuns să plătească de zeci de ori mai mult pentru a recupera marca ulterior.
Companiile străine sunt încurajate să înregistreze mărcile încă de la început, chiar dacă nu intenționează să intre imediat pe piața chineză. Alegerea între sistemul național și cel internațional poate depinde de nevoile specifice ale afacerii.
Așadar, înregistrarea mărcilor în China nu este doar o formalitate, ci o strategie de afaceri inteligentă și necesară în contextul unei piețe internaționale complexe.
Agenția TAS va poate oferi consultanță specializată în privința înregistrării mărcii în China. Vă stăm la dispoziție pentru a demara procedura și a asigura protecția adecvată pentru marca dumneavoastră pe această piață dinamică. Contactați-ne pentru mai multe informații la urmatoarele date de contact: +40 745160163 sau la office@agentiatas.ro
