- Istoria Mărcii Lacoste
La doar 18 ani, René Lacoste locuia în Bordeaux și urma cursurile Școlii Politehnice. Atras de sport la fel ca tatăl său, tenisul devenise principala lui pasiune, ceea ce l-a făcut să își abandoneze studiile pentru a se dedica complet acestui sport. După numeroase meciuri câștigate, René Lacoste și-a câștigat un renume în tenis și, în 1926 și 1927, a fost cel mai bun jucător din lume, câștigând șapte titluri de Grand Slam.
În 1923, în Boston, căpitanul echipei sale i-a promis un geamantan din piele de crocodil ca recompensă dacă câștiga un meci important. Deși a pierdut, determinarea sa i-a adus porecla „Crocodilul,” adoptată rapid de presa americană. Lacoste a îmbrățișat această poreclă și l-a rugat pe prietenul său, designerul Robert George, să creeze un logo cu un crocodil, pe care să-l poarte pe hainele sale când intra pe teren. Acest simbol a devenit emblema mărcii sale.
În 1933, Lacoste a revoluționat moda sportivă prin introducerea faimosului tricou polo din bumbac „petit piqué,” devenind prima marcă ce a afișat un logo vizibil pe îmbrăcăminte. Astfel, Lacoste a lansat o tendință globală, care continuă și astăzi, fiind prezentă în peste 110 țări și vânzând milioane de produse anual.
- Disputa cu Crocodile International
Problemele juridice dintre Lacoste și Crocodile International au început datorită utilizării logo-urilor similare de către cele două companii. Lacoste a introdus primul său logo cu un crocodil stilizat în 1927, iar de atunci acest simbol a devenit emblematic pentru brandul francez. Pe de altă parte, Crocodile International, o companie din Singapore, a început să utilizeze un logo cu un crocodil în 1947, aplicând pentru înregistrarea sa în India în 1952, sub clasa de produse vestimentare.
Deși inițial cele două companii au semnat un acord de coexistare în 1983, care le permitea să utilizeze simbolurile lor fără conflicte în anumite jurisdicții, tensiunile au reapărut în 2001. Lacoste a susținut că Crocodile International încălca acordul prin utilizarea unui logo cu un crocodil similar pe produse vestimentare, dar fără numele „Crocodile” lângă imagine, ceea ce ar putea induce în eroare consumatorii. Deși acordul le permitea să folosească simbolul, Lacoste a argumentat că utilizarea acestuia fără textul distinctiv însoțitor ar duce la confuzie, mai ales deoarece ambele companii activează pe piețe similare, cu produse aproape identice.
- Decizia Curții și concluzii
După un proces care a durat mai bine de două decenii, în 2024, Înalta Curte din Delhi a emis o decizie favorabilă Lacoste. Curtea a stabilit că, deși Crocodile International a înregistrat logo-ul său înainte în India, acest lucru nu îi conferă drepturi neîngrădite asupra utilizării oricărei variații a imaginii unui crocodil. Analizând forma, silueta și alte elemente de design esențiale, instanța a concluzionat că cele două logo-uri erau suficient de asemănătoare pentru a crea confuzie, mai ales că ambele companii le foloseau pe aceleași tipuri de produse, precum tricouri și alte articole sportive. Singura diferență vizibilă era orientarea crocodililor: cel al Lacoste era orientat spre dreapta, iar cel al Crocodile International spre stânga – o diferență considerată nesemnificativă pentru consumatorul obișnuit.
Ca urmare a acestei decizii, Crocodile International a primit o interdicție permanentă de a mai utiliza simbolul său fără numele „Crocodile” atașat, reflectând necesitatea respectării stricte a drepturilor de proprietate intelectuală și a înregistrării corecte a mărcilor.
Și afacerile mai mici și locale pot învăța multe din disputa unei mărci renumite precum Lacoste. Înregistrarea mărcii reprezintă doar începutul; întrucât întreținerea mărcii consta în protejarea acesteia continuă prin monitorizare constantă și intervenția rapidă în cazul utilizării unor mărci similare sau identice de către concurenți. Dacă ești gata să faci acest pas și să îți înregistrezi marca, sau dacă ai realizat deja prima etapă și dorești să o protejezi în continuare, nu ezita să ne contactezi. Agenția TAS este aici pentru a te susține în acest demers!
